Terbengong di Pulau Kelong

Seperti namanya, Provinsi Kepulauan Riau memang terdiri dari beberapa pulau. Salah satunya ada Pulau Kelong (dibaca seperti kata ‘gentong’ atau ‘engkong’). Dari cerita teman saya, akses menuju Pulau Kelong terbilang sulit. Jarang ada kapal besar, seperti ferry (MV) apalagi kapal Roll On Roll Off (RoRo), karena memang perairannya dipisahkan selat dengan jarak pulau yang tak terlalu berjauhan. Untuk kali pertamanya, saya akan membuktikannya langsung anggapan tersebut, tentunya bersama teman yang sudah sering bolak-balik ke Pulau Kelong.

Selain itu, ketidaktersediaan infrastruktur pelabuhan yang memadai, menjadi alasan dermaga di wilayah ini jarang disinggahi kapal besar. Satu-satunya transportasi yang bisa dimanfaatkan adalah perahu bermotor yang biasa dikenal sebagai pompong. Perahu motor ini merupakan transportasi utama masyarakat pesisir menuju ke berbagai pulau.

Titik terdekat penyeberangan dari pulau Bintan menuju ke Pulau Kelong berada di Kijang Kota. Daerah ini sebenarnya sebuah kelurahan yang berada di kecamatan Bintan Timur. Sekitar 23 km atau 32 menit ke arah timur dari pusat kota Tanjung Pinang. Ciri khas yang paling mencolok dari Kijang Kota adalah infrastruktur berupa ruko berderet 2-3 lantai yang mengapit jalan raya, mirip Nagoya Hill yang ada di Kota Batam. Setibanya di Kijang Kota, saya langsung menuju pelabuhan Barek Motor, dermaga terdekat menuju Pulau Kelong berada.

Karena tidak ada loket karcis, pembayaran bisa langsung diberikan ke pengemudi pompong. Sekali berlayar menuju Pulau Kelong dipasang tarif Rp10 ribu. Jangan lupa, untuk menanyakan apakah pompong tersebut akan ke Pulau Kelong atau tidak. Biasanya, rute menuju Pulau Kelong jadi satu dengan Tenggel dan Air Glubi. Tepat pukul 5 sore, pompong yang saya naiki akhirnya mulai berlayar.

Sekadar informasi, pompong hanya ada mulai pukul 10 pagi, 12 siang serta jam 3 dan 5 sore. Begitu terasa 45 menit berlalu, mengarungi lautan sembari diiringi musik latar etek-etek, akhirnya pompong yang saya naiki merapat ke badan pompong lainnya. Kaki saya pun akhirnya menjejak langsung di Pulau Kelong untuk kali pertamanya.

Secara administratif, Pulau Kelong masuk wilayah desa Kelong. Bersama-sama dengan Kelong, Pulau Poto, Pulau Baru, Pulau Numbing, Pulau Mapur dan pulau-pulau kecil lainnya, desa Kelong masuk kecamatan Bintan Pesisir, Kabupaten Bintan. Bahkan di Pulau Kelong ini pula, kantor kecamatan Bintan Pesisir didirikan. Alih-alih terisolasi, desa Kelong justru sudah dialiri listrik meski setiap jam 6-9 pagi ada pemadaman rutin. Mungkin untuk efisiensi energi mengingat gardu listrik PLN di sini berdiri mandiri.

Di pulau ini juga, bisa ditemukan puskesmas, pasar, masjid, sekolah SD hingga SMP. Akses jalan penghubung antar dusun juga memadai. Masing-masing rumah sudah berhiaskan parabola, yang itu artinya bisa menikmati akses informasi dan berita dari layar kaca. Secara demografis, penduduknya adalah pendatang atau transmigran dari Jawa. Sebagian lagi warga Riau asli dari etnis Melayu dan Tionghoa. Di pulau ini ada semacam Taman Pendidikan al-Quran, yang digelar setelah salat magrib.

Daya tarik utama dari Pulau Kelong adalah panoramanya. Lanskap tanah merah berpadu lautan hijau dan langit biru dalam satu horison, menjadi sajian khas yang bikin saya terbengong akan keindahan Pulau Kelong. Gratis memang, hanya untuk menemukan lokasi menawan ini perlu menerobos hutan pinus yang diapit danau dan pantai. Selain itu, kelembapan udara yang tinggi, menjadi ekstra tantangan untuk menjelajahi pulau mungil ini.

Sekalipun sinar matahari di pulau ini begitu terik dan cukup menyengat ubun-ubun, tetapi saya dan beberapa rekan berlanjut trekking hingga akhirnya menemukan padang tandus yang hanya ditumbuhi herba dan rerumputan. Serius, panoramanya membuat saya terbengong untuk kesekian kalinya! Bukan, bukan karena jelek, tetapi saya begitu takjub ternyata panorama demikian bukan saja ada di Afrika, melainkan juga Indonesia.

Tak berselang lama, kami juga akhirnya menjumpai danau semacam bekas galian yang cukup luas. Sisa-sisa kemarau panjang begitu terlihat dari pemandangan di sekitarnya. Lebih spesifik lagi, bekas tanah yang merekah masih terlihat begitu jelas tergenang di bawah danau. Lagi-lagi, saya terbengong untuk kesekian kali. Betapa tidak, harusnya air yang menggenangi masuk di antara rekahan tanah. Namun, seolah tanah tersebut padat, genangan air hujan ini justru membentuk ceruk dangkal nan luas, hingga meninggalkan fenomena alam di Pulau Kelong yang langka.

Walhasil, pemandangan alam di Pulau Kelong ini pun menurut saya berpotensi mengundang banyak wisatawan jika bisa dikelola dengan baik. Ada banyak sekali titik-titik menarik untuk dijelajahi, dan memikat hati untuk dijadikan spot berfoto diri. Dan, jika ada orang bijak yang bilang, “Di balik tempat terpencil, selalu ada surga yang tersembunyi”, maka Pulau Kelong-lah salah satu bukti nyatanya.